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閉塞性動脈硬化症
「少し歩くと足が痛くなり、休むとまた歩けるようになる」「足がいつも冷たい、しびれる」。このような症状はありませんか？
これは、足の血管に動脈硬化が生じて、血液の流れが悪くなっているサインかもしれません。
最新の医学ガイドラインに基づき、この病気（下肢閉塞性動脈硬化症、現在は広く「末梢動脈疾患」とも呼ばれます）の仕組みと治療法についてご説明します。
心臓から足の先へ血液を送る血管（動脈）の壁にコレステロールなどが溜まると、粥状のかたまり（プラーク）ができます。これにより血管が狭くなったり詰まったりして、足の細胞に必要な酸素や栄養が十分に行き届かなくなる病気です。
病気の進行度合いは、症状に合わせて大きく4つの段階（Fontaine：フォンテン分類）に分けられます。
血管の詰まりはあっても、症状はないかごく軽度
間欠性跛行（かんけつせいはこう）
この病気の代表的な症状です。一定の距離を歩くとふくらはぎや太ももが痛くなって歩けなくなりますが、少し休むと痛みが軽くなり、また歩けるようになります。
安静時疼痛（あんせいじとうつう）
病気が進むと、歩いていないとき（じっと寝ているときや夜間など）でも、足先が激しく痛むようになります。放置していると以下にある壊疽に至る可能性が高いです。
潰瘍（かいよう）・壊死（えし）
血液がほとんど届かなくなり、足の指先に治りにくい傷（潰瘍）ができたり、黒く枯れたようになってしまったりします（壊死）。足を切断する必要があるかもしれない危機的状況です。
Ⅲ度やⅣ度のように、じっとしていても痛んだり傷ができたりする状態は非常に危険です。最新のガイドラインでは、これを「命や足を脅かす深刻な状態」として、速やかに専門的なチーム治療（フットケアや血流を再開させる治療）を行うべきだと定めています。
足先への血流が低下しているかどうかは専門医であれば多くの場合は触診で診断可能です。これに加えて足の血圧測定（脈波検査）や血管エコーを併用することで正確に診断が可能です。
治療の基本は、単に詰まった血管を広げることだけではありません。全身の動脈硬化（心筋梗塞や脳卒中など）を防ぐためにも、以下の順序でアプローチすることが強く推奨されています。
徹底的な「リスクの管理」と「お薬の治療」
動脈硬化を悪化させる最大の敵は「タバコ」です。禁煙は必須となります。さらに、高血圧、脂質異常症（コレステロール）、糖尿病のコントロールを徹底し、血液をサラサラにするお薬（抗血小板薬）などを内服します。
「運動療法」が何よりの優先治療
歩くと足が痛む（Ⅱ度：間欠性跛行）段階の患者様に対して、最新のガイドラインでは「まずはしっかり運動療法（リハビリ）とお薬の治療を試すこと」が最も重要とされています。これらを行わずに、いきなりカテーテルや手術を行うことは基本的には推奨されません。
あえて「少し痛むくらい」のウォーキングを定期的に続けることで、詰まった血管の周りに「バイパスとなる新しい細い血管（側副路）」が発達し、休まずに歩ける距離がぐんぐん伸びていくからです。
必要に応じたカテーテル治療・外科手術
運動やお薬を続けても生活に大きな支障がある場合や、すでに重症（Ⅲ度・Ⅳ度）の場合は、直接血液の流れを元に戻す治療を検討します。
太ももの付け根などから細い管を入れ、風船やステント（金属の筒）で血管を内側から広げます。体への負担が少ない治療です。
自分の血管や人工血管を使って新しい血液の回り道を作る「バイパス手術」や、血管を切り開いて詰まりの芯を取り除く「血栓内膜摘除術」などがあります。
足の血流が悪い状態のときは、小さなキズがきっかけで大きな潰瘍になってしまうことがあります。毎日、次のことをチェックしてください。
お風呂上がりなどに、足の裏や指の間にキズ、赤み、水ぶくれがないか確認しましょう。
ぬるま湯と石鹸で優しく洗い、乾燥しやすい部分はクリームなどで保湿します（※指の間はジクジクしやすいのでクリームは塗らないでください）。
深爪は絶対に避け、まっすぐ水平に切る（スクエアカット）ようにします。
足に合った、窮屈でない靴を選びましょう。家の中でも靴下を履き、素足で歩いて家具などにぶつけるのを防ぎます。
足の痛みや冷えを「歳のせい」と我慢せず、まずは歩くリハビリと生活習慣の見直しから一緒に始めていきましょう。気になる症状や不安なことがあれば、いつでもお気軽にご相談ください。
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